Carta de Leão XIII ao Cardeal Richard sobre a autoridade da encíclica Apostolicae Curae

Tradução: Gabriel Sapucaia

A controvérsia continua, em certa medida, sobre a questão de saber se essa encíclica deve ser considerada ou não como um documento infalível. Que ela seja definitiva e irreformável, todos os teólogos concordam, e a distinção entre esse texto e uma decisão oficialmente infalível parece difícil de estabelecer.

Alguns teólogos inclinaram-se, inicialmente, a sustentar o argumento de que a ausência de certas expressões habituais na redação da encíclica demonstrava claramente que o Santo Padre não podia ter a intenção de usar todo o seu poder, e que, portanto, os católicos estavam legitimamente fundamentados em minimizar tanto quanto possível a força de sua declaração. Mas o Papa Leão XIII expôs então muito claramente sua intenção na carta seguinte ao Cardeal Richard, publicada nos Acta Sanctae Sedis.

"Ao Nosso amado Filho, o Cardeal François-Marie Richard, Arcebispo de Paris.

"Amado Filho, receba Nossas saudações e Nossa bênção apostólica.

"Apegado que estamos, por Nosso ofício, à religião e à salvação eterna das almas, particularmente entre os ingleses, publicamos recentemente, como você sabe, a Constituição apostólica Apostolicae Curae. Nossa intenção, com isso, foi emitir um julgamento definitivo e resolver absolutamente a grave questão relativa às Ordens inglesas, que Nossos predecessores já haviam legalmente definido, mas que foi assim inteiramente reexaminada por Nossa indulgência. E fizemos isso com argumentos de tal peso, bem como em termos tão claros e portadores de tal autoridade que nenhum homem prudente e de espírito reto pode manter a menor dúvida sobre Nosso julgamento, para que todos os católicos sejam obrigados a receber este último com o maior respeito, como resolvendo e determinando a questão sem a menor possibilidade de apelação. No entanto, devemos reconhecer que alguns católicos não reagiram assim, o que não Nos causou pequeno pesar. Isso vale em particular para um jornal publicado em Paris, La Revue Anglo-Romaine, e é por isso que lhe escrevemos hoje. Entre os redatores deste órgão, há aqueles que, em vez de defender e ilustrar Nossa Constituição, se esforçam ao contrário para enfraquecê-la, apresentando-a como supérflua. Disto, você pode ver que não há nada no que esses redatores destacam que não esteja perfeitamente em conformidade com Nossas declarações; consequentemente, o referido jornal faria melhor em cessar tais observações e guardar silêncio, em vez de levantar dificuldades contra essas excelentes declarações e decisões.

"Ao contrário de alguns ingleses dissidentes da religião católica, que Nos perguntaram com aparente sinceridade qual era a verdade sobre suas ordenações, mas que depois receberam esta com um espírito muito diferente quando a dissemos diante de Deus, é evidente que os católicos de que falamos – pelo menos todos aqueles entre eles que são homens religiosos – deveriam discernir onde está seu dever. De fato, não é mais justo nem apropriado da parte deles participar ou contribuir de qualquer maneira para os projetos dessas pessoas, pois, ao fazê-lo, prejudicariam grandemente a expansão que desejam ver na religião.

"Em consequência, confiamos de bom grado estas graves questões, amado Filho, à sua prudência e sabedoria comprovadas, e como sinal dos dons divinos, bem como prova de Nossa especial boa vontade para com você, damos-lhe afetuosamente Nossa bênção apostólica.

"Feito em Roma, em São Pedro, no quinto dia de novembro de 1896, no nono ano de Nosso pontificado."

Papa Leão XIII